Schnaps

Schnaps - Spirituosen

Als Spirituosen werden alkoholische Getränke bezeichnet, die überwiegend aus Trinkbrannwein (meist mehr als 20 Volumenprozent Gsamtalkoholgehalt) bzw. überwiegend aus Mischungen von Trinkbranntweinen bestehen. Sie werden entweder durch Destillation eines vergorenen Saftes, Maische oder Trester hergestellt oder durch Mischung von Alkohol mit anderen Zutaten. Mit der EWG-Verordnung Nr. 1576/89 des Rates vom 29. Mai 1989 zur Festlegung der allgemeinen Regeln für die Begriffsbestimmung, Bezeichnung und Aufmachung von Spirituosen wurde die Getränkekategorie in ganz Europa einheitlich definiert. Der früher in Deutschland als Gattungsbezeichnung verwendete Begriff "Branntwein" ist heute nur noch für Branntwein aus Wein bzw. Weinbrand als Handelsname gebräuchlich, wird aber in der Besteuerung von durch Destillation erzeugeten alkoholhaltigen Flüssigkeiten weiterhin als Bezeichnung für diese verwendet. In diesem Zusammenhang ist es unerheblich aus welchen Grundstoffen der Alkohol destilliert wurde. Umgangssprachlich werden Spirituosen oft auch als Schnaps bezeichnet. Das Wort Schnaps kommt aus der Niederdeutschen Sprache und ist verwandt mit dem Wort "schnappen", was sich darauf bezieht, dass der Schnaps normalerweise in einem schnellen Schluck aus einem kleinen Glas ("Kurzer / Stamperl") getrunken wird.

Herstellung

Spirituosen werden entweder durch Vergärung von zuckerhaltigen Lösungen von Getreide oder Fruchtsäften beziehungsweise -maischen oder durch Einlegen (Mazerieren) von Beeren und Früchten in Alkohol hergestellt. Anschließend erfolgt jeweils eine einfache oder mehrfache Destillation, auch Brennen genannt. Das Destillat wird zur Reifung oft in Holzfässern gelagert. Der Alkoholgehalt wird im Allgemeinen schließlich durch den Zusatz von Wasser auf Trinkstärke herabgesetzt. Manchen Spirituosen werden beim Destillieren zur Aromatisierung auch geringe Mengen an Pflanzenextrakten zugesetzt. Das Destillat ist jedoch nicht das Endprodukt sondern nur der reine Alkohol. Der reine Alkohol wird mit Wasser zum endgültigen Produkt gestreckt.

Wasser oder Geist

Sofern der Maische Alkohol zugesetzt wurde, spricht man beim fertigen Erzeugnis von einem "Geist". Beim "Wasser" oder "Brand" wird kein Alkohol zugesetzt. Bekannte Beispiele: Kirschwasser und Himbeergeist.

Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs als Basis

Ethylalkohol dient anderen Getränken als Basis. Likör entsteht durch Ansatz von Früchten, Kräutern oder Crème mit Ethylalkohol und Zucker. Portwein (Likörwein) wird während der Gärung Ethylalkohol zugegeben, um die Gärung zu stoppen und die Restsüße zu erhalten.

In Deutschland wird für alle Spirituosen eine noch als Branntweinsteuer bezeichnete Verbrauchsteuer erhoben, die dem Bund zufließt. Die Besteuerung wird von der Bundesmonopolverwaltung für Branntwein verwaltet. Ihr Aufkommen betrug im Jahr 2001 2,1 Mrd. €. Die Abgabe von Branntwein an Jugendliche unter 18 Jahren ist in Deutschland untersagt.